把土壤顾好就能赚钱，还能拯救地球

文/克莉斯汀．欧森 Kristin Ohlson

编按：本文摘自《土壤的救赎：科学家、农人、美食家如何携手治疗土壤、拯救地球》作者为资深作家，对土壤议题情有独钟，她发现，我们的脚下就有一个庞大无比的微生物帝国，能将植物从大气中吸收的二氧化碳转换成生物生存所需的土壤碳。以下文章摘录自书中章节，由大家出版授权刊出。

犁田扰动了土壤，碳到哪里去？

人类的生活方式一从狩猎采集演变成农耕，就开始改变土壤和大气中二氧化碳的自然平衡。公元前五千年左右，人类开始制造简单的种植、收割工具。最早的工具只是挖掘用的木棍，不过在公元前二千五百年，印度河河谷已经有人用动物来拉犁了。

犁田看似没有害处，而且带着抚慰人心的田园气息，尤其是用牛或马来拉犁的时候。但在自然界中，没有东西会定期、重复地翻起十五至二十公分深的泥土（犁田就会翻到这么深），因此植物和土壤生物的演化中都没有经历这么剧烈的扰动，也无法适应。

现代的机械化农业加重了这个问题：重型机具把土壤压得更紧实，也就需要犁得更深，才能松动土壤。更多土壤被翻起、曝露在空气中，土壤碳接触到氧，结合成二氧化碳，散逸到上层大气中。这些碳可能已经藏在地面下几百或几千年。

畜牧也打乱了碳的平衡。在人类驯养反刍动物之前，这些动物成群结队在大草原上漫步，啃食草和其他植物的顶端，撒下大量肥沃的粪便回报。它们害怕掠食者，待在一个地点吃草的时间也绝不会太长。然而人类放牧这些牲畜的模式造成了剧烈的变化，动物不再持续在平原上游荡，而是限制在一个地区，他们会把地上的草吃得一干二净，连根拔除。

放任牲畜把草原吃成光秃秃的地面，会阻碍一种伟大的生物过程，也就是当初把碳大量储存在地下的光合作用。植物吸取空气中的二氧化碳，把二氧化碳跟阳光结合起来，转化成植物可以使用的能量，也就是碳基糖。不是所有的碳都由植物消耗，有些是以腐植质的状态储存在土壤中，这个稳定的碳分子网络能在土壤里留存几个世纪。

土壤里的碳有许多好处，包括让土壤更肥沃，让土壤形成蛋糕般的质地，内部含有许多小气室。富含碳的土壤可以缓解干旱或洪水：下雨的时候，水被土壤吸收、留住，而不是积成水潭或流走。健康的土壤也富含微小的生物（一汤匙里的数目高达六十亿），可以分解随着雨水渗入土壤的毒素和污染物。

除了光合作用，没有其他自然的过程会持续从大气中移除那么大量的二氧化碳。人类若要用那么大的规模来移除二氧化碳，不是所费不赀，就是无法保证安全。光合作用能调控建造生命的碳进入土壤的稳定循环，并产生我们许许多多的生命赖以维生的另一种气体：氧气，因此对我们星球上的生命而言，光合作用是最基础的自然过程。

从二十五年前我第一次读到全球暖化的报导以来，我第一次觉得有希望。土壤可以拯救我们。我真的相信。

如何具体测量碳储藏量？

培养土壤碳的潜在益处很大，有人就发展出一些通则，让这种生物帐对齐经济账。首先，储藏的碳量必须可以测量，才能纳入会计系统。

第二，储藏碳的活动必须是额外的措施，这表示采取免耕或覆盖作物的农业家，先前必须不曾采用这些农法。

第三，培养土壤碳的活动不能有碳泄漏，也就是别处的土壤碳不能因此减少。如果一个农业家采取某种方法培养土壤碳，却使自己土地的生产力下降，其他农民或牧人因此必须用会破坏土壤碳、把碳释放到大气中的传统方式来补足粮食供应量，就是碳泄漏。换句话说，土壤碳的总合并没有增加。

第四，碳的储藏期必须有意义，而这个想法引起一些强烈争议，主题就围绕在“永久”的概念上。比方说，有个农民或许在土地上培养了五年的土壤碳，但他把农场卖给别人，那人把土地变成住宅开发地，如此一来，积蓄的那些碳就会在推土机推过后散逸到空气中。

当土壤碳和微生物、真菌群落都被切开割碎之后，即使是形态最稳定的土壤碳，也会在几年之内分解，就像树木储藏的碳会因火而释放到空气中。

为积存土壤碳而付钱的人，当然不希望这种事情发生，但实际情况是农地会易主。不少农地签的是年年更新的契约。依据经验，在五年间，大约十七％到二十％的土地会更换经营者。变动可不少。

一个复杂的生物系统里很少有什么是永久的，这很难计量！当然了，就算煤也不是碳储藏的永久形态。或许只有钻石是永久的。不过世界各地都有聪明人努力发展出协议，这些协议拟定了自愿市场或规范市场，以科学眼光来看很可靠，并且能查证、奖励那些可以储藏土壤碳、减少其他温室气体的农法。

即使是与全球暖化的商机无关的人，也逐渐关注健康的土壤。农业与自然资源经济学家榭尔在电话里告诉我：“现在有许多团体在做大规模的复杂分析，想知道健康土壤和健康田野的价值。我认为这情况会扩大到政策上，而人们愈来愈意识到，有些土地管理能提供各种生态系统服务，而忽略这种管理，我们会付出代价。”