今日要闻
高山农业长年背负着噬山林血肉的恶名,有没有办法在既有的环境与农业经济下,找到一个平衡,改变与山林共存的模式,是他和苹果园园主正在摸索的。这与盆栽苹果种植有很大的差别!
种植了四、五十年的苹果树根系具有水土保持的作用,若不使用除草剂,就不必担心土表丧失覆盖物、径流带走表土、土壤环境生态劣化等问题。为了减少农药与肥料过量施用对土壤与水源的伤害,去年他们尝试八月初停药,今年则选择在六月中提早停药,提高了后期的管理风险,到了十月中的苹果产季,果树上的树叶已经比其他苹果园少了很多,部分苹果因虫咬、病害而外表卖相不佳、早期落叶造成的不易成熟,都成了减药的代价。
气温渐降、白昼渐短的秋冬时节,苹果开始熟成,阿凯每天早上六点起床,在工寮准备好器具后就回果园采收,中午回工寮吃过简单的午餐,继续采收到晚上,天黑了,在工寮整理订单、捡货、包装、准备隔日出货。拜网路科技所赐,像他们这种产量不大的果农,能够透过电商平台销售或是直接出货给消费者,若是量大的果农,还是必须透过批发市场、行口或上山收购的盘商销货,减少鲜果囤货有保鲜期的压力。
产季忙碌时,他往往要到凌晨十二点、一点才能结束出货准备,带着这一晚需要的鞭炮,阿凯走回果园,准备就寝,因为他睡觉的地点是扎营在果园里的帐篷。
为了保护果树不被山猪或猴子侵扰,阿凯在采收期会干脆睡在果园里。
成熟苹果散出的果香,不仅会吸引山猪,清晨四、五点还会有成群的猴子来觅食,虽然他利用线香做了定时燃放鞭炮的装置,也不时放摇滚乐、相声,还是无法有效吓阻动物,山猪会成群压倒较低矮的果树,猴子会扯断枝条。但作为农人,他的本分就是保护自己的农作物,在看家本领用尽、而经济条件又不足以设置围篱的情况下,阿凯选择干脆睡在果园里,减少在果园与工寮间来回奔波造成的体力消耗与精神焦虑。
阿凯工作的苹果园,由于原本果树就稀疏,仅有一百多棵苹果树,再加上转作较注重生态的栽培方式,去年的产量,仅采收了约四千斤的苹果,邻近的另一个面积差不多的果园,却能产上三、四万斤,足足是他的十倍。但他们不以为意,若有必须汰换的苹果树,就改种桃树、李子,较之苹果,这两种果树较为粗放,适合减药或无农药种植,病虫害问题相对轻微。
他们所努力想达成的是,在四、五十年前,政府将开垦山林、种植温带果树,作为安置荣民方式的历史背景之下,试着找寻友善环境、又能生存下去的果园经营之道。
取之于山,还之于林
但林务局的公文还是来了。尽管去年中已配合规定造林1600棵原生树种,通过查核后本以为能继续耕作,没想到接下来收到的通知,却是今年12月31日必须缴回果园。这个结果让他们灰心,也让他们了解为什么这几年早有果农气不过政府的反覆,请律师打官司,拖延缴回时间;有些果农则心一横,砍倒了呵护多年的果树,将地交给菜农最后大赚一笔上百万的租金。
阿凯工作的苹果园主人还是舍不得,不管是自己砍树,或是让林务局砍掉四、五十年的苹果树,隔壁山头的果树11月底才刚被铲平,光秃秃的一片山坡种下了30公分左右的扁柏,制式化又粗糙的造林方式,无视树苗无力抵御高山寒冬的问题。
在经过几番沟通询问后,在换约与持续造林的条件交换下,目前最好的结果,是将所有苹果树树冠修剪为现有的二分之一,将果园耕作面积缩减为百分之三十,原本一定会被砍掉的苹果树,能有个机会多留几年余命,等待造林树种慢慢长大后自然取代,而园主也得以保留从小生长、充满回忆与情感的一方土地。
然而这个状况也将导致,阿凯无法藉由再度缩减的苹果产量维持生计。他决定离开大禹岭了,既然已经走上了友善农耕这条路,不管是在山上还是平地,都不会再放弃。
阿凯的帐篷已经收拾好,再也不需要和野猪、猴子斗智,只是山上的苹果香,也从此只能在梦里低回。
高山农业长年背负着恶名,在既有的环境与农业经济下,仍有农民试着找到一个与山林共存的模式。
在高山工作的娱乐
山上收讯差,有时打电话必须特地走到基地台附近,有线网路也只有2M,最大的娱乐就是听音乐、看书和养花莳草,自种的蔬菜吃不完,肉有每个月上山两次的工作伙伴协助采买,真的缺什么,就开半小时的车到梨山采买,而最近的便利商店,则在一个半小时的车程以外。果园里总有做不完的农事,经常陪伴左右、昵称山猫的两只猫咪伙伴,则是解决鼠患的好帮手。
在高山工作的风险
不小心受伤时,没有人会发现吧!就算随身带着手机,也不见得能收到讯号,曾听说有农民打药时突然心肌梗塞,掉到水沟无人发现,因而过世;也有农民巡查水管跌落山沟就此消失。住在海拔2400公尺的农民,最常见面的人除了邻近的果农以外,应该就是每天上山收货的黑猫宅配司机了。
苹果到底有没有上蜡?
过去进口苹果为了保鲜会上蜡,但现在采后处理技术提高,上蜡状况减少。台湾的苹果不必长途运输,不太需要耗时费工、又增加成本的上蜡。其实苹果原本就会产生天然的果蜡,只是厚薄不一,不只是各品种不同,即使是同一棵果树生长的苹果也会各有差异,这就是自然生长,而非制式生产的结果。
苹果会产生天然的果蜡,厚薄不一。
苹果为什么会有「蜜」?
几个苹果品种在某些栽培、气候、树况条件下,果肉会呈现半透明状的组织,也就是消费者说的「蜜」。在学术界的某些说法里,则认为蜜腺是一种由于山梨糖醇积累而造成的「水心病」生理病害。
要让苹果结蜜,首要确保果树不早落叶,透过光合作用累积的养份,及一连串外在条件与内在生理变化的交互作用,可以提高苹果结蜜率。以阿凯工作的苹果园提早停药的状况,较难预防夏末初秋的早期落叶病,开始落叶后无法继续积聚养份,苹果结蜜率也就远远不如其他惯行果园。
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