食用菌通常是指可供人们食用的大型真菌，统称菇类、聋子，如香菇、木耳、草菇、蘑菇等。自然生长的食用苗有600多种．其中一些价值很高，但目前用于商业性栽培还不到5％，
很有开发前途。
食用菌味道独特、鲜美，有的被誉为“山珍”。它们台有丰富的蛋白质、氨基酸和维生素，营养介于肉类与蔬菜之间，被铭为“素中之荤”。近代科学证明．菇类中的多种具有抗癌作用。不同食用菌具有消窃活血、降低血压、镇静安神、润肺补气、健脑强心、护肝健胃等不同的功效．它是良好的保健食品。
群众赋诗赞道；
形似灵芝貌似花，营养丰富味道佳；
强身壮体多功效，治病防癌降血压。
食用菌生产周期短，经济效益高，例如人工栽培草菇在正常情况下7—10天即能出菇，20一25天结束，栽培乎菇15—25天开始出菇．50一70天收完三潮菇，每100千克料可收鲜菇70一100千克或更多；代料栽培香菇80一90天即能出菇，冬春二季每667平方米(1亩)菇棚可收鲜香菇5000千克以
上。所以只要掌握栽培食用菌技术，它所产生的经济效益是其他作物难以相比的。在立体农业中，将食用菌套种于作物行间。对于实现高产高效的目标显示了巨大的生命力．如在蔗田中套种平菇，每667平方米(1亩)可收菇500千克左右。
食用菌不能进行光合作用．它生长需要的营养物质，主要来源于天然的有机物质和少量的无机元承如氮、硫、磷、钾、钙、镁、铁等。不同种类食用菌所需要扥养料不同，当前栽培的可分两大类．一类是能直接在枯木上生长的．叫木腐生菌，例如香菇、木耳、猴头菇答，它们多数可分解本质素、纤维素、半纤维素、淀粉和蛋白质等有机质，另一类是在粪草堆或土壤上生长的、叫粪土(草〕腐生菌，它们可利用具有利用粪草中的有机质、腐殖质作养料，例如蘑菇、草菇、鸡腿菇等。还有一类是尚不能用人工培养料去栽培的食用菌，只有当它的菌丝与植物根系共生时．依绩槐物供应g9分才能长出子实肄的．叫共生性食用苗，例如松口蘑、正红菇、美味牛肝等。 除了营养物以外，栽培上还要满足食用菌对湿度、水分与空气湿度、通气性、酸碱度(pH值)和光照等生活条件的要求。不同图类要求的条件也不尽相同。
随着食用菌产业的兴起．生产规模的扩大和周年生产化，病虫害已成为食用菌生产的突出问题。但由于食用菌生育期短，它的子实体容易受药害，又是直接被食用，因此要更注重搞好环境卫生，尽量减少病虫来源和感染，提倡不用或少用农药。在迫不得巳的情况下使用时，也应选用高效低毒低残留的安全药物。
