养蜂的主要经济效益来自摇取蜂蜜。一年中随着季节不同，摇蜜的方法也不尽相同。就长江流域而言，摇蜜的基本原则是：春要早、夏要勤、秋要稳、冬要停。
1、春要早
开春过后，蜂王开始产卵，工蜂出外采集，哺育幼子的积极性逐日高涨;尤其是中蜂，在气温乍暖还寒时，就四处飞寻，采集零散花蜜。它们一般在3月底前后，就酿制出了首批成熟蜂蜜，除育子和自食外，尚有富余存贮，加上越冬剩余饲料，为初春摇蜜奠定了基础。由于春季开花植物陆续增多，早摇蜜就可及时腾出存蜜巢房，以便@#@255@#@进蜜时有巢房贮存，因而刺激工蜂积极出巢采蜜，促进蜂群尽早繁殖发展。然而早摇蜜并非是要将蜜一扫而光，一定要给蜂群留足口粮。
2、夏要勤
夏季摇蜜的次数要适当增多。尤其是初夏，主要的蜜源植物相继开花泌蜜，外勤蜂进蜜速度快、数量多，内勤蜂日夜加工;故要在确保饲料蜜充足的前提下勤于摇取。例如柑桔、油菜、枣树开花期间，一般3～5天便可摇蜜1次。勤摇蜜可促进工蜂积极采蜜。主要蜜源花期结束后，随之而来的是零散蜜源，这时摇蜜间隔应适当增大，一般15～20天摇1次。进入盛夏酷暑时节，花源极少，取蜜就可暂停一段时间。
3、秋要稳、冬要停
一是秋花明显少于夏花，工蜂的采蜜量减少，摇蜜就需适可而止。秋季的主要蜜源是荞麦花、野菊花等野花，一般摇蜜1～2次即可。二是秋后就是冬季，蜜源更少，气候寒冷，工蜂出巢减少，故秋季摇蜜还要想到为蜂群留足饲料。越冬饲料的贮存，宁肯多留富余，不可少而紧缺，否则会给越冬管理工作增添不少的麻烦，甚至会对蜂群造成损失。以长江中、下游地区为例，中蜂的越冬饲料以每脾有存蜜400～500g即可，而西蜂则要多得多，以5脾为例，每群需12～15kg，即需准备5～6张蜜脾才能满足其越冬需要。
