目前各地栽培天麻所采用的基础培养料各有不同。在陕西汉中地区多，采用河沙作为基础培养料，在吉林通化地区，多采用腐殖土作为基础培养料。也有的采用阔叶树木屑加沙或稻壳加沙作为基础培养料。沙子培养料的最大优点是透水性良好，但所含营养物质很少；选择半腐熟落叶的腐殖土作培养料较好，但不可混进底层的黑土。生产实践证明，木屑加沙，稻壳加沙、半腐熟的落叶加沙作为基础培养料，比单独用沙作不培养料好。因为木屑、稻壳、半腐熟的落叶都含有很多纤维素、木质素等，是蜜环菌需要的营养物质。蜜环菌不单纯从菌棒、菌枝中得到自己所需要的营养物质。基础培养料的营养越丰富，蜜环菌得到的营养物质也越多，供给天麻的营养也越多，天麻才能高产。如果往培养料中加入0.2%的磷肥和0.35的磷酸二氢钾，再加入2%的石膏、2%的蔗糖或甜菜糖，或在天麻生长进入旺期，以常喷1%的糖水，或10%～20%马铃薯煮液（在糖水和土豆水中如果加入10毫克的维生素B1，或加0.01%的三十醇），效果会更好。但不要喷得过多，基础培养料的温度不能超过70%。
但也有不用上述培养料获得天麻高产的。如湖北省郧县药材公司创造的用施底肥、盖薄被的办法，获得天麻丰产。他们的办法是：
①选好麻地后，翻挖，活土层要求深40厘米。挖宽、深各40厘米，长3米的坑。
②在坑内放2～3厘米厚的芝麻秆或每6厘米见方放一截新鲜嫩木棒，上放松土7～8厘米，按菌棒夹菌材或菌材夹菌棒的方法栽培天麻。用3/5的油沙土，与2/5的阔叶锯末或稻谷拌均匀，填充空隙。
③盖薄被。把各种粗细鲜枝剁成3～5厘米长，均匀地薄盖一层（即薄被），上面再盖些油沙土至平地面为止。上面盖些落叶枯枝。这样，逐行逐行地进行栽培，行距15～20厘米，就可获得高产。
