荷花园林绿化有限公司的老总杨友平是个大忙人，与她相约几次，她不是在开车外出考察的路上，就是在与客户洽谈中。作为一个资产超过千万的成功女性，如今的杨友平成熟、稳健、身上已完全看不到当年那个为了生计，四处奔波的农村打工妹的影子，但她对知识的获取，肯学肯钻的劲头却丝毫未变。
杨友平生长在鼎城区石板滩镇，父母都是农民，因为家里穷，19岁那年，她就不得不走入社会挑起生活的重担。她先后在印刷厂、水泥厂做过帮工，还搞过个体运输，虽然攒了一点钱，但也只能维持生计。天生好强的她心里总在寻思着干点更能赚钱的事。
一个偶然的机会，杨友平看到了一篇报道，说随着国家城市化的发展，农村发展花木种植市场前景广阔。萌动了尝试念头的她订阅了很多像《湖南农业》、《湖南科技报》、《花卉报》等报刊书籍，一有时间就自学花木栽培技术，并对石板滩的地形地貌、气候环境作了详尽的分析，又自费去云南、江西、江苏一带考察，学习他们的花木种植经验。1995年，她拿出1万多块钱购进了栀子花、茶花、桂花等苗木在自家的5亩责任田里进行了初步尝试，一年时间里，她对那些花花草草就像对待自己的孩子一般精心照顾。天道酬勤，一年以后，5亩花木纯赚了2万元。
当时，村里的其他乡亲都还在经营着传统农业，辛苦劳累却收入微薄。杨友平决心发动乡亲发展花木产业，她的想法和成功的范例打动了乡亲们的心。为了帮助村民们致富，她倾尽全力。不懂技术，她手把手地教；没有资金，她先垫钱赊苗。通过几年的努力，石板滩的花木产业渐成气候，村民的收入也跃居鼎城区前茅。
1998年，杨友平组建了荷花园林绿化有限公司，通过采取“公司+基地+农户”的方式使她的花木种植走上了快车道。截至目前，公司拥有百余名员工，其中工程专业技术人员37人，高级技术职称人员7人，形成了千亩基地，200多个品种的种植规模。公司先后为我市的城市园林、公路绿化打造出一批优良工程。柳叶湖风光带、武陵大道北段绿化改造、常张高速公路绿化等，均被专家誉为绿化工程的典范。
