水稻在亚洲的许多地区都是主食，马来西亚人平均每天消费2.5盘米饭。作为马来西亚的基础食物来源，稻谷和大米产业被政府给予特殊关注，也是该国的重要收入来源。为提高大米产量，农民们经常会使用农药，但与此同时所造成的农药环境污染已成为一个不可避免和亟待解决的问题。
人体如果长期接触农药会对健康造成严重不良影响，例如急性神经中毒和慢性神经中毒。当前，长期接触农药的劳动者大部分是农民，他们在准备（搅拌和装载）和应用（喷洒）农药的过程中以直接和间接吸入的方式接触了农药，导致农药残留在人体之中。在人体接触农药的过程中，农药可以通过肺表面被吸入，进而通过血液循环渗入身体的其他部分，在长时间的暴露后可健康造成严重不良影响，癌症、神经损坏、肝功能异常、肾功能不全和帕金森氏综合症等都和此有关。缺乏农药安全使用意识、缺少个人防护用品和较差的个人卫生习惯是增加农民受到农药威胁的三个重要原因。调查表明，种植水稻的农民中仅有8.4%使用了适当的个人防护措施，91.6%没有佩戴任何个人防护器具。
Hazwanee Hamsan团队针对稻农的呼出气体中常用杀虫剂的浓度以及这个浓度是否会对稻农产生健康威胁进行了研究。83名来自马来西亚丹戎加兰市瓜拉雪兰莪村的农民参与了这项研究，研究人员分别收集了每位志愿者呼出的气体，并分析了呼出气体中的农药残留成分。
研究结果表明，在83份个人呼出空气样本中，有82份检出了农药残留（其中一个因气体收集过程中气泵意外关闭导致未能获得足够样品）。具体而言，在稻农呼出的气体中，最多检测到十三种农药。其出现频率由高到低为三环唑、戊唑醇、氯虫苯甲酰胺、稻瘟灵、肟菌酯、苯醚甲环唑、氟虫腈、丙草胺、吡蚜酮，吡虫啉、噻嗪酮、丙环唑、嘧菌酯。其中三环唑（最常检测到的农药）和嘧菌酯（最少检出的农药）都属于杀菌剂（杀菌剂广泛应用于水稻的营养生长、生殖和成熟阶段，目的是最大限度地减少作物病害发生并维持农产品的产量）。由于农民认为，与嘧菌酯相比，三环唑价格低且效果好，因此在该地区大多数农民选择使用三环唑，这是造成此种农药被检测出次数最多的原因之一。
表1. 稻农呼出的气体中检测到的农药残留成分。
该研究成果还指出，在单个人的呼出气体样本中总能检测到多种农药，在所有检测到的农药残留中，丙草胺平均浓度最高（107.19 ng/m3），而吡虫啉平均浓度最低（18.96 ng/m3）。农药残留的最高浓度检测值从47.80 ng/m3（嘧菌酯）到462.50 ng/m3（氟虫腈）不等。
本研究所得的资料对农民健康风险管理非常有用。我们建议为农民提供适当关于农药使用的培训，并适当地使用个人防护设备，以减少农民接触农药的风险。
