虽然对于认定锦鲤的标准好坏是人为定的，是人根据需要确定如何是好，哪样是坏。而锦鲤是鱼，是生物，是杂交的不稳定的一类品种，而且还是是活的艺术品，它的花纹有千变万化，还是动态的美。所以要刻绘出游动的美却不是一件容易的工作。游动的美和静态的美可以说是不尽相同的。
如一尾闪电红白，在照片中可能很漂亮，但游起来可能会因游姿不太好看，那这就不能说是一尾完美的好鱼;而一尾覆面红白，虽然静态稍有欠缺，但游动起来配合的很好，非常漂亮，那也不失为一件很好的活的艺术品。由于锦鲤是不断游动的，所以游姿漂亮是非常重要的。
在亲鱼选择上，色质和花纹是优先考虑的，而色质与花纹相比较，色质则应更优先考虑，最好是选择80-90公分的大型鱼。
在判别3-10公分的小鱼优劣时，一般是比较困难的，如果超过十五公分以上，就稍微容易一些了。具体来说，具红色斑的品种，在3-10公分的鱼苗，红色的色斑不太明显，有些还会有渗色的情况。品质不好的鱼，身上的红斑还会变，会有退掉的情况出现，特别是在后半部的红斑，经常在长到一定程度后就没有了，剩下白底，成了一条次鱼。红斑模糊不清的小鱼，质差，就算是长得再大，也不应该留下继续再养，应该适时淘汰。
对于在同 一条件下成长的同一胎的鱼来说，色深较色浅好。
就当岁鱼来说，辨别较难，判断质的优劣，但一定要看红斑的光泽度，这种丝一般光亮色质的红斑不容易退去属于质优;表面粗糙，色不均匀，没有一定厚度，这样的红斑也容易退掉，这种品质的鱼要淘汰掉。
在选别红白时，首先选取头部大斑纹的。首先在小鱼的头部要看到红斑的边缘，要露出嘴白，或者是在嘴后有断裂斑纹的，这要非常清楚。假如能看到那样的红斑，就会具将来性。红斑不要覆盖眼睛，要看到两眼，就像红斑放在头顶上那样。这在小鱼阶段就可以看得很清楚，而且红色的厚度要有。头部斑纹松散没有个性的化的，可以淘汰掉。其次是有肩裂，也就是说在头骨后红斑要有裂开，哪怕非常少的细微断裂，否则就不会是尾优质鱼的胚子。
