苋菜的营养价值丰富，铁钙含量在叶菜中较突出

苋菜是苋科苋属的一年生草本植物，别名米苋、汉菜等，以嫩茎叶供食用，是夏秋季各地常见的绿叶蔬菜。它耐热、生长迅速，栽培管理相对简单，在菜市场和家庭餐桌上都十分常见。

苋菜的营养价值主要体现在矿物质和维生素方面。它的钙、铁含量在常见绿叶蔬菜中位居前列，同时含有胡萝卜素、维生素C以及一定量的蛋白质和膳食纤维，热量不高，属于营养密度较高的叶菜。民间有吃苋菜补血补钙的说法，正是因为它富含铁和钙。

栽培品种按叶色大致可分为绿苋、红苋和彩色苋三类。绿苋叶片全绿，口感较脆；红苋叶片带紫红色，煮熟后汤汁微红，质地软糯；彩色苋叶面绿紫相间，还带些观赏性。不同品种风味略有差异，营养成分则大体相近。

烹调前建议先用开水焯一下，减少草酸对钙、铁吸收的影响，之后可蒜蓉清炒、煮汤或做成上汤苋菜。传统上认为苋菜性质偏凉，脾胃虚寒、容易腹泻的人不宜一次吃太多。挑选时以叶片完整、颜色鲜亮、没有黄叶烂叶者为佳，买回后装袋冷藏并尽快食用，风味和营养保持得更好。