沙参的功效与作用以养阴清肺、益胃生津为主

沙参是一种常用的传统中药材，以植物根部入药，市面常见的分为南沙参与北沙参两大类。南沙参来源于桔梗科植物，北沙参则来源于伞形科植物珊瑚菜，两者来源不同，但药用历史都很悠久，传统功效也比较接近。

从中医角度看，沙参味甘、性微寒，归肺经与胃经，传统认为其具有养阴清肺、益胃生津的功效，多用于肺燥干咳、咽干口渴、津液不足等情形。一般认为，北沙参偏重滋阴，南沙参兼有化痰作用，具体选用通常由医师根据个人情况判断。

在日常食疗中，沙参的使用相当普遍，常见做法是与玉竹、麦冬、百合、雪梨等食材搭配煲汤或煮水，成品口感清润，在秋冬干燥时节颇受家庭欢迎。需要说明的是，食疗用量一般不大，主要起辅助调养的作用，不能视作治病手段。

食用沙参也有一些讲究。它性偏微寒，脾胃虚寒、容易腹泻的人群不宜多用；传统中药配伍中还有沙参不宜与藜芦同用的说法。孕妇、儿童以及正在服药的慢性病患者，使用前最好先咨询专业医师。若身体出现明显不适，应及时就医，不要单纯依靠沙参这类药食材料来处理。