小龙虾原产北美洲，经日本传入中国后广受欢迎

小龙虾是克氏原螯虾的俗称，属于淡水甲壳动物，成体多为暗红色，有一对发达的螯，因外形与海产龙虾相似而体型较小得名。它的原产地在北美洲，自然分布于美国南部至墨西哥东北部一带的淡水水域，并非中国本土物种。

关于小龙虾的来历，一般认为它在二十世纪初期经日本传入中国，最早出现在江苏南京一带。凭借适应性强、食性杂、繁殖快等特点，它很快在长江中下游的湖泊、稻田和沟渠里定居下来，并逐步扩散到全国大部分省份。

小龙虾耐低氧、耐污的能力比较突出，这既是它扩散迅速的原因，也让它成为需要关注的外来物种。随意放生或养殖管理不当，可能挤占本土水生动物的生存空间，因此养殖、销售和放流都应遵守当地的相关规定，避免对生态环境造成影响。

传入初期，小龙虾在国内并未受到太多重视，后来人们发现它肉质紧实、风味独特，食用价值逐渐被开发。如今它已是夏夜餐桌上的常见美食，湖北、江苏、安徽等地都有较大规模的养殖。需要留意的是，它与东北地区的喇蛄虽然外形相近，却是不同的物种，购买和食用时可以加以区分。