速溶茶又名萃取茶，早在18世纪欧洲的茶商就曾经从中国进口过一种由茶抽提液浓缩而成的深色条饼，每块约6～7克，溶化后即成饮用茶，这可能是今天速溶茶的雏型。速溶茶是茶叶深加工产物，原料来源广泛，不受产地限制，既可直接取材于中低档成品红、绿茶，亦可用鲜叶或半制品为原料。在速溶茶生产中原料的选择是至关重要的，这不仅对品质有重要的影响，而且亦与其经济效益密切相关。可将不同特点的地区茶、季节茶或不同级别的茶进行适当混配，原料选定后，要将茶叶适当轧碎，以增大茶叶同溶剂的接触表面，提高可溶物的浸出率。不管是红茶速溶茶还是绿茶速溶茶，其生产工艺主要是：取材及处理、抽提、净化、浓缩、干燥、包装。速溶茶风味与所提取成分的关系密切，以单桶间断的提取法较好。提取时可将预先称好的茶叶倒入衬有布袋的提取桶内，加入一定比例的沸水，加盖浸提10～15分钟后放液离心。实验证明，提取时茶水比愈大，提取率愈高。一般来说，提取时的茶水比在1∶6～12较好，提取次数按原料老嫩不同，随原料嫩度下降，提取量相应提高，低档茶提取一次即可。提取方法得当，茶的香味纯正，味浓，汤色黄绿稍混。净化是为了除杂、除沉。目前，净化方法主要有两种：一种是采用物理方法，如离心、过滤等，另一种是化学方法，这主要是针对冷不溶性物质的沉淀部分经适当的化学处理，促使这部分物质转溶，净化后的抽提液都比较稀，因此必须要浓缩，将固形物提高到20%～40%左右，这样既可提高干燥效率，也有利于获得低密度的颗粒速溶茶。干燥不仅对制品的内质有影响，而且对制品的外形及速溶性等也有重要影响，目前常用真空干燥、喷雾干燥和冷冻干燥。其中喷雾干燥效率高，制品的溶解性好，成本低，所以是常用的方法。干燥结果使100毫升的速溶茶的重量控制在15克左右，粒径控制在0.2～0.5微米。最后的工序是速溶茶的包装。由于速溶茶既对异味敏感又容易吸潮，即使是轻度吸潮也会结块变质，损失香气，汤色变色。严重吸潮时会变成似沥青状，无法饮用。为此，包装速溶茶时，必须有空调设备，控制包装车间温度小于20℃，相对湿度低于60%。包装方式宜用轻便包装材料，常用的为轻量瓶、铝箔塑料袋等。此外，在速溶茶加工时，除在加工工艺技术上避免香气损失外，往往还需香气回收和调香工序。
