地瓜研究经费年年遭砍，台湾百年育种靠研究员咬牙传承

“番薯不惊入土烂，只求枝叶代代湠。”这句台湾人耳熟能详的谚语，对做甘薯（地瓜）育种的研究人员来说，却不只是隐喻，而是年复一年切实真确的工作目标。一晃眼，台湾的甘薯育种，竟然将近一百年了。

穿过大片水稻田，蓊蓊郁郁的树林间，矗立着历史感浓厚的日式建筑，这里是农业试验所嘉义农业试验分所。我们吃的甘薯，无论是种植最广、备受喜爱的台农57号，还是金山甘薯节的主角台农66号，以及被看好为明日之星的最新品种“金香”台农74号，都是在这边的试验田里孕育出来的。

由农艺系主任赖永昌所主持的根茎类作物研究室，之前叫作甘薯育种研究室，打从日治时代开始就致力于甘薯选拔和育种。“当时我们叫作嘉义农事试验支所，是直属总督府的！”一辈子都在研究甘薯的赖永昌细说起育种百年始末。