今日要闻
摄影/ 叶子 构树成熟橘红色的聚合果
构树,对我来说一直都是既熟悉又陌生的存在,熟悉的是在我成长的路程他伴随左右,因为在我家后方的空地上总是长满许多鬼针草并点缀著几棵构树,最近更发现构树似乎是随处可见,路旁、 原野、荒废地都可以发现他的踪迹。
构树分布于台湾全岛平地及低海拔山地有人烟处,或许他也可以算是很多台湾孩子成长共有的回忆树吧?可惜我们的教育让我们遗忘或是根本不清楚生长在生活周遭的自然,这也是我对于构树感到陌生的原因,对于生态我好像还是个牙牙学语的孩子,竟然有那么长的岁月不知道构树的来历。
第一次知道构树的名字,是某个夏天前往原住民部落在达悟族导游的介绍下认识。当时导游摘了一颗刚刚经过雨水洗涤的构树果给大家品尝,未曾吃过野果的我当下其实心情满忐忑的,那么鲜红的野果究竟是什么滋味?
原以为应该是带着酸涩的味道吧!没想到竟是让人惊奇的香甜味,瞬间爱上这悬挂许多一颗颗冰糖葫芦般红果实的构树。
从部落回家后,很热烈的跟妈妈分享原来我们家后面的树是多么有趣,妈妈却说他是“败家树”。原来客家人又称构树为败家树,家道中落没人整理的庭院都会长出构树,但构树也是将荒地变为森林的先驱者,所以称为败家树好像有点委屈他了!
构树为台湾原生植物,在《排湾族民族植物》书中记载:
“构树为使用最广泛的饲草植物,枝叶常被拿来喂羊、猪及鹿,因此也称之为‘鹿仔树’。早期,排湾族人会剥取构树树皮,用来制作树皮布缝制衣服,也用来做背带。构树黏黏的汁液可以涂抹在兽皮上,用来鞣皮,不过至少要鞣制三次以上,才能使兽皮穿起来感觉柔软。”
成熟的构树果实是绿绣眼、白头翁等鸟类的重要食物,昆虫、蝴蝶喜欢吸食,也是松鼠及台湾猕猴的食物来源之一,有人说构树圆圆的果实像铃铛般挂满整棵树,所以叫做“当当树”。此外,构树树皮是制作宣纸的主要材料,也因为质地优良可以用来印制钞票,所以又称做“钞票树”。
我很喜欢的排湾族作家亚荣隆‧撒可努的《外公的海》著作中也可寻得构树的踪迹,在外婆的蜗牛树这篇文章内所说的“蜗牛树”就是构树,撒可努的外公说:“构树是我们在生活中最实际及最可利用的树种,树皮可拿来做树皮衣、绳子、帽子、袋子,还有很多的功能。”
至于为何要称做“蜗牛树”,源自撒可努的外婆对于自然相关和天气预测的知识,由水源头的水蛭多寡来预测是否会下大雨、做大水,并在下大雨前将树林中几棵蜗牛树树干分支上的叶子砍下,为什么要砍下蜗牛树的叶子呢?
因为蜗牛最爱吃蜗牛树的叶子,大雨后,土地、雨水和阳光开始分解叶子,让叶子变更甜、更好吃,撒可努的外婆形容那味道就很像ㄈㄚ ㄌㄥ(腌肉,有点臭臭又像腊肉的味道),吃了会上瘾的那种,附近的蜗牛闻到味道就都会跑过来,如此就可以收取到大量的蜗牛。
不同的族群、文化、价值观及信仰让构树有了许许多多的名字,有些听来可爱、有些一听就可以猜出他的实际用途、还有的名字中隐藏着丰富的自然生态观,每个称呼后面都存在一个故事。让我不由自主想起小时候也常会随意帮花花草草取名字,只是现今的社会环境造成大家的生态观念薄弱,曾几何时我们对自然不再保有好奇心?又是从什么时候开始我不再有天真烂漫的幻想?
生活中缺少了自己创造的故事,甚至连老人家流传给我们的传说、神话我也很少听到了!或许这是我们这世代共通的弱点,无论是哪个族群。然而我仍在心中期盼有一天我们可以承接上一代的传说,并且写出更多这世代的精彩故事。
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