立秋迎来焙龙眼的季节

望着龙眼树上结实累累的果实，每回路过就想着何时龙眼才会成熟，好偷摘来打打牙祭。这样的生活经验，应该是每个乡下孩子都曾有过的吧！偷摘的龙眼比妈妈从市场上买回来的龙眼似乎更好吃一些，这真是奇怪！不过，随着市面上能吃到的水果种类越加多样，龙眼似乎显得越来越不受消费者喜爱。

同样是南国热带水果，在消费市场上荔枝比起龙眼来说，抢手多了，但是以龙眼为重要生计来源的山村农民们却为龙眼打抱不平，他们认为龙眼比荔枝好！例如，荔枝比起龙眼更是燥热的食物、荔枝太甜太腻、荔枝要用比较多农药来栽培、荔枝要趁新鲜尽快卖出、不能制成荔枝干…等等之类的。龙眼地带的人们谈起这些，总是一面说着龙眼的好，一面哀叹龙眼的价值被埋没。

台湾的龙眼多种植在浅山地带，主要产区在高雄、台南、嘉义、彰化、台中、南投的山坡丘陵区，台南是最大产区而其中东山的山区又是龙眼栽植最集中的区域。嘉南大圳北干线以东的山区地带在柳丁、椪柑等经济果树尚未引进的年代里，龙眼可说是重要的生计支柱，山村居民们倚靠着野生的龙眼树林来生产龙眼蜜、龙眼干、与龙眼炭，于是在这个浅山地带中有1922年就开始经营的养蜂场，还有因为生产龙眼干而累积与保存了独特的龙眼窑和烘焙技法。