饲料是对虾的能量代谢基础和生存、生长的物质基础，了解和掌握对虾食性与营养的需要，研制科学的营养全面的饲料，合理进行科学的投喂，是养虾成败的关键所在。
南美白对虾具有生长快、养殖周期短的优点，那么它对于饲料营养需求是什么呢？养殖实践的结果表明，饲料中占有头等重要地位的组成成分是蛋白质。蛋白质是南美白对虾肌体构造生长和多种生理活动所需要的主要营养物质。也是影响饲料成本的最主要因素，因为鱼粉，豆粕，花生粕等含蛋白质较高的饲料原料在饲料中所占比例最大，价格最高。
蛋白质有20种氨基酸组成，其中有10种虾类不能自身合成，必须从饵料中获得，称为必须氨基酸——精氨酸，组氨酸，异亮氨酸，赖氨酸，蛋氨酸，苯丙氨酸，苏氨酸，色氨酸，缬氨酸。只有这10种氨基酸含量都充足时，虾才能将饵料蛋白质转化为自身的蛋白质。如果各种必需氨基酸的比例不均衡，虾对饵料的利用率也会大大降低。故在配制南美白对虾饲料是首先要考虑的就是采用合适的蛋白质原料配成能够满足虾类对蛋白质需求的饲料。
对虾类对蛋白质的需求
我国九十年代引进南美白对虾时，资料中介绍蛋白质要求是28-32%,那是粗养模式下的要求，对虾可以从天然海水中摄食各种营养丰富的天然饵料。而目前大多采用半精养或半封闭和封闭式养殖、高位池养殖，都主要依靠人工投饵，且南美白对虾生长快、出肉率较高，如果没有足够的蛋白质是无法满足其快速生长的需求的。从各科研单位的实验和生产实践也得到验证，蛋白质含量应在40%左右，而不是28-32%。
对虾养殖的饲料营养、环境与病害
对虾养殖整个过程中的虾塘结构、清池、消毒、纳水、肥水培育生物饵料，水环境调控、种苗选择、选择优质高效的配合饲料与科学投喂、日常生产管理、病害防治等形成了一个系统工程。
对于南美白对虾这个优良的品种，必须建立健康养殖模式。在种苗和水质稳定的基础上，选择优质的饲料非常关键，因为南美白对虾生长快，必须有优质的高效饲料作为物质基础。好饲料的选择标准：营养全面均衡(绝不可只注重饲料价格，也不宜只看蛋白质含量的高低，而要注重各种氨基酸、脂肪酸、蛋能及各种维生素和微量元素的平衡)。诱食性强。生长快，饵料系数低。浸泡时间适宜，污染少。具有免疫抗病等功能。饲料是对虾生长的物质基础，是影响对虾养殖的重要环节，投喂优质饲料可以缩短对虾的养殖周期，消除虾病危害或减少对虾病危害，取得好的经济效益。俗话说：“一分钱一分货”，“便宜没好货”。有个别不法厂家利用一些低质、廉价、难以消化的原料(如羽毛粉)加工一些价格较便宜的饲料，虾摄食后因营养需求不够或者某些成分缺乏，导致虾生长慢，抗病力差，饵料系数高，污染塘严重，得不偿失。
所以养殖南美白对虾一定要选择高效优质的配合饲料，才能确保养殖成功。
饲料质量在养殖中的作用
饲料质量的优劣，直接影响到养殖的效果，饲料是对虾的主要营养源，饲料是否可以满足对虾营养要求，直接影响对虾的生理状态及免疫力。摄食优质饲料虽然不能保证对虾不生病，但使用劣质饲料对虾肯定不会健康，为虾病流行创造了条件。南美白对虾的养殖，从虾苗入池就要选择优质的高蛋白质饲料，促使对虾生长快、活力强、成活率高，给养殖打下基础。在中期虾体对蛋白质的需求虽然比幼虾低，但饲料中蛋白质含量也不能低于40%。有了足够的蛋白质和营养，提高了对虾的抗病力，虾就不会生病。另外，还有人希望将虾料的蛋白质再提高，殊不知对虾利用蛋白质的能力是有一定限度的，当饲料中蛋白质含量超过其消化吸收利用能力时，对虾会消耗更多的能量来分解这些多余的蛋白质。且排泄物中含氮物质更多，会加重虾池的水质污染程度。
