臭牡丹气味独特却花开艳丽，是别名众多的乡土植物

臭牡丹是大青属的落叶灌木，传统上归入马鞭草科，也有分类系统把它划到唇形科。它的茎叶揉碎后会散发一股特殊气味，名字里的臭字便由此而来。各地对它的叫法不一，大红袍、臭八宝、矮桐等都是常见别名，不少人见过它，却未必知道正名。

它的植株多在一米上下，叶片宽大呈卵形，聚伞花序顶生，小花密集地簇成一团，花色多为粉红或淡红，从夏季到初秋陆续开放。虽然气味算不上讨喜，但花期长、花色艳，成片盛开时颇为热闹，常被种在庭院、路旁或花坛中供观赏。

臭牡丹的适应性很强，耐寒也耐瘠薄，对土壤要求不高，日常管理比较粗放。它的根蘖萌发力旺盛，种上几年容易蔓延成片，栽植时最好留足空间，或定期分株控制范围。繁殖可以用分株、扦插或播种，成活率都不低，新手也能养好。

除了观赏，它在民间还有入药的传统，根和叶常被用来祛风除湿、消肿止痛，不过具体应用应听从医生指导，不宜自行采来服用。总体来看，臭牡丹皮实好养、花色出众，适合想给院子添彩又没太多时间打理的种植者。