香水草原产南美洲，在世界多地广泛栽培观赏

香水草又名天芥菜、洋茉莉，是紫草科天芥菜属的多年生亚灌木，常被当作一二年生草花栽培。它的花序密集紧凑，花色多为紫色或蓝紫色，散发类似香草的甜香，因此得名香水草，既可观赏也常被当作芳香植物使用。

从原产地来看，香水草原产于南美洲，以秘鲁及其周边的安第斯山麓地带最为集中，当地温暖、光照充足的气候十分适合它的生长。随着园艺交流的发展，它被引种到世界许多地方，成为庭园花坛和盆栽中常见的芳香花卉。

在国内，香水草主要作为栽培花卉出现在各地公园、花境和家庭阳台中，基本没有大规模的野生种群。南方温暖地区可以露地越冬，北方冬季寒冷，多作一年生栽培或移入室内养护。此外，同属的大尾摇等近缘种类在南方部分省份的田边、路旁有野生分布。

香水草喜阳光充足、温暖湿润的环境，怕严寒和水涝，适合种在疏松肥沃、排水良好的土壤里。正因为它对温度比较敏感，自然分布和露地栽培多集中在热带、亚热带地区，温带地区则需按季节调整栽培方式。