猫爪草是一种形似猫爪的毛茛科药用草本

猫爪草是毛茛科毛茛属的多年生草本植物，别名小毛茛，因地下块根簇生、形似猫爪而得名。它在中国华东、华中、华南等地的田边、路旁、山坡草地较为常见，是一种早春开花的小型草本。

从形态特征看，猫爪草植株矮小，基生叶有长柄，叶片多呈三出分裂或细裂状，黄色小花单生于茎顶，春季开放，具有一定观赏价值。它最突出的特点在地下部分，块根呈纺锤形，数个聚生成簇，外形酷似猫爪，这也是鉴别该植物的重要依据。

在应用价值方面，猫爪草以干燥块根入药，是传统中药材之一。中医认为其味甘、辛，性温，具有化痰散结、解毒消肿的功效，民间常用于瘰疬痰核等症的调理。需要强调的是，作为药材使用时应经中医师辨证指导，不宜自行采挖服用。

猫爪草喜凉爽湿润的气候，耐寒性较强，宜种植在疏松肥沃、排水良好的土壤中，繁殖以块根分株为主，也可用种子育苗。近年来一些地区将其作为特色药材开展人工栽培，使这一原本野生的草本逐步走向规模化种植，兼具药用价值与经济价值。