动物的尾巴功能多样，帮助动物保持平衡与传递信息

尾巴是许多动物身体末端向后延伸的部分，由脊椎末端及其周围的肌肉、皮肤和毛发构成。不同动物的尾巴差异极大，有的细长如鞭，有的短小几乎看不见，还有的宽扁似桨，形态往往与动物的生活环境密切相关。

尾巴的功能十分多样。猫在窄墙上行走时靠尾巴维持平衡，鱼和鲸用尾巴提供前进的动力，猴子的长卷尾可以缠住树枝辅助攀爬。有些壁虎遇到危险时会断尾自保，狗摇尾巴传递情绪，狐狸则常把蓬松的尾巴当被子保暖。干旱地区的脂尾羊还能把脂肪储存在尾部，帮助度过饲草匮乏的季节。

在家畜饲养中，尾巴也是观察动物状态的重要部位。牛、马常用尾巴驱赶蚊蝇，猪的尾巴自然卷起通常代表状态放松，若猪群出现咬尾行为，往往提示环境拥挤或营养不均衡等问题。养殖者可以通过尾巴的姿态和完好程度，及早发现动物的异常。

并非所有动物都有尾巴，类人猿和人类的尾椎已经退化，蛙类成年后也没有尾巴。尾巴紧连脊椎和神经，日常与猫狗等宠物相处时，不要随意拉扯它们的尾巴，以免造成伤害。