观叶植物千姿百态、内敛含蓄，它们是植物世界重要的组成部分。观叶植物能够美化生活环境、改善空气质量，减少环境污染，还能使人们身心健康并提升人们的生活质量。
观叶植物，一般指叶形和叶色美丽的植物，原生于高温多湿的热带雨林中，需光量较少﹑竹芋类﹑蕨类植物等。木本植物大多属灌木或灌木状植物，如小叶榄仁﹑鹅掌藤﹑福禄桐等等。 又分为草本植物和木本植物，草本植物多属多年生宿根草本如，椒草类。
观叶植物形态特征
不同种类植物的叶片大小、形状、颜色、质地各异，即使同一植株也有差异。表现出较高的多样性和观赏价值。
叶片大小
公园中栽植的植物叶片大小悬殊。圆柏、柳杉、紫杉等针叶树，叶片细小或狭长，致密硬实，大多生长于温带和亚热带地区，非常适合作绿篱。孤植、对植或列植均可。棕榈科、苏铁科、芭蕉科和不少五加科树种往往着生巨大的羽状或掌状叶片，但整株树上叶片数量不多，具有潇洒、秀丽的特点，多原产于热带地区，适合于孤植或片植。大多数植物叶片中等大小，呈圆形、卵形、椭圆形等形状，给人以丰满、圆润的感觉，适于各种种植形式。
叶片形状
园林植物的叶片形状千姿百态，各具特色。五角枫叶片呈五角形，乌桕叶片为菱形，华北紫丁香叶片为心形，紫荆叶片近圆形。旱柳叶片呈披针形，油松、雪松等针叶树叶片为针形。还有些植物的叶片形状更为特殊，如银杏叶呈扇形，羊蹄甲叶呈羊蹄形，鹅掌柴叶掌状等。
有些种类即使是同一植株上叶片也有差异，如桑树、柘树、构树等植物叶形多变。一株树上可同时有全缘叶、深裂和浅裂的叶片，花叶丁香植株上也有椭圆形叶和裂叶两种类型。
叶片颜色
园林植物的叶片颜色非常丰富，虽然大多数呈绿色，但也有深绿、浅绿、黄绿、蓝绿之分，且会随季节而变化。早春，叶芽初展，新绿之色由淡转深．也有不少植物的新叶呈现红、黄等颜色，如金叶风箱果、金叶接骨木的新叶呈金黄色，臭椿、红叶石楠的新叶为红色。
夏季，紫叶稠李的叶色由绿转为紫红色，与其他植物不同。秋季随着温度降低，叶片中的色素发生变化，树木的颜色更是丰富多彩，红、黄各色构成秋天绚丽的色彩。还有一些植物叶片呈现多种色彩，如胡颓子叶正面为灰绿色，背面为银白色。此外，紫叶小檗、紫叶矮樱等叶片常年为紫色。
彩叶植物的配置应根据色彩搭配原则，可以群植、片植、丛植，也可以孤植，群植以整体效果取胜。面积越大，效果越好，观赏期越长。孤植主要体现个体效果，往往需要观叶期长、色彩鲜艳的植物，如鸡爪槭、银杏等。大多数观叶植物都需要良好的光照条件、适当的温差和湿度，满足这些条件后能使叶色更为鲜艳。彩叶植物最好以常绿树为背景，这样色彩对比更为鲜明，景观更为优美。
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