用作种用的亲鱼，一般选3龄以上 、体长60厘米以上 、血统纯正 、色质优秀、体质健壮者 。
一般锦鲤的雄鱼一龄可以成熟 ，雌鱼一龄半可以成熟，但此时由于遗传不稳定 ，产出的后代通常优质率比较低 ，不容易获得好鱼 ，所以在条件许可的情况下 ，最好还是选3龄以上的用作亲鱼 。
亲鱼的强化培育应在秋季开始 。此时水温在25℃左右 ，鱼的食欲旺盛 ，应选择蛋白质含量在 38% 以上的饲料 ，按体重的8%投喂 ，每天2~3次 ，同时适当地投喂青饲料 ，如大白菜 、菠菜、浮萍等 ，以增加维生素的供给。
在饲料中适当增加米饭 、糯米饭和蜜糖等 ，可以增加脂肪的积累 ，对增进春季卵巢发育会有特殊好处 。
水温达到 16~35℃时都可以进行繁殖 ，最适宜的温度为 22~30 ℃。也有在秋季进行繁殖的。
在广东，除了最热的夏天 ， 几乎都能繁殖 。
在广东，除了最热的夏天 ， 几乎都能繁殖 。
锦鲤的繁殖季节通常在春季 。在锦鲤是一种适应性很强的鱼类 ，在中国的大部分地区几乎都能养殖 。
锦鲤食性较广 ，是杂食性鱼类 ， 它的繁殖与普通鲤鱼相似 ，可以自然繁殖 。但为了能获得更多的优质品，常通过人工繁殖 。
水温在16℃以上时就可以进行繁殖工作了 。在进行自然繁殖时 ，应准备好鱼巢 ，通常使用经高锰酸钾溶液消毒过的水草 、松叶、棕片、尼龙绳 （ 丝 ） 等 ， 主要是为了使其能均匀附卵 。将上述物体扎成小扎 ，悬挂在水池的水面上 。
亲鱼的配比一般是一雌配二雄 ，如果用于繁殖的亲鱼多时，1 : 1也是可以的。锦鲤在雷雨天气的早上最容易产卵 。附以人工冲水剌激， 效果会更好。
